世界衛生組織（WHO）26日進行會議，宣布將近期在非洲南部現蹤的新變異株「B.1.1.529」列為「高關注變異株」（variant of concern），同時正式命名為「Omicron」。由於WHO上一次命名的變種病毒為Mu，按照以希臘字母命名順序，下一個應為Nu，但WHO卻跳過Nu以及接下來的Xi，直接命名為Omicron，引發外界好奇。

俄羅斯官方電視台「RT」（今日俄羅斯）報導指出，有世衛官員透露，這次命名跳過Nu的原因，是因為發音跟「New」相同，避免產生混淆。至於跳過Xi的原因，則是避免對區域污名化。

美國「華盛頓觀察家報」（Washington Examiner）發推文說，Xi是一個常見姓氏，所以世衛組織命名時會避免對任何社會、國家、地區、種族群體造成冒犯。