美天文學界未來10年首要任務:探索外星生命


美天文學界未來10年首要任務:探索外星生命
哈伯望遠鏡捕抓到的數千個星系,探索外星生命被天文學界列為未來十年首要任務。(美聯社)

美國國家科學院(National Academy of Sciences, Engineering and Medicine)針對全美天文學者進行的調查顯示,探索外星生命被天文學界列為未來十年首要任務。

國家科學院日前公布報告,天文學家強調必須在已取得的進展上繼續搜尋適合居住的星球;報告指出,地球上的生命可能經由共同過程造成,也許獨一無二,但未來人類必將步上搜尋之旅,確定是否「孤獨」;天文學者也將探索黑洞、中子星、星系和整個宇宙的起源和演化列為重要任務。

這份長達614頁的報告強調天文學界需多樣化,目前仍以男性為主,並建議太空總署(NASA)為研究或計畫撥款時將科學家多樣性納入考量。

這項調查每十年進行一次,對象多是居住美國的科學家。

美天文學界未來10年首要任務:探索外星生命
毅力號漫遊者去年8月送回火星的圖像,探索外星生命被天文學界列為未來十年首要任務。(Getty Images)

最新報告還建議太空總署設新辦公室,監督未來幾十年太空天文台運作和任務;除了勾勒遠大目標,這份報告也強調小規模任務;包括每十年發射一艘太空船,成本上限15億元等。

報告並指出過去幾年主要項目的成本超支和延誤;太空總署主導的韋伯太空望遠鏡便是典型例子,主要用以掃描早期宇宙並探索其他星球的大氣;韋伯已於25日發射升空。

這份報告由太空總署、國家科學基金會(National Science Foundation)、能源部和空軍贊助,在疫情期間進行。

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